旅行には自分で全てを手配する個人旅行もあれば、旅行会社に手配を頼む場合もあります。旅行代理店を上手に活用すれば、簡単にスムーズな旅行をすることができますよ。

特に言葉や勝手が異なる海外旅行に行くときは、旅行代理店の存在は心強いものですね。飛行機のチケットだけを旅行会社にお願いするというよりは、ほとんどの人は代理店が企画運営している「パッケージツアー」に申し込むといえましょう。

パッケージツアーとは、日本国内での出発地点から現地での行動、宿泊、そして日本国内に帰着するまでの全てが1つのパックとなっている商品です。全工程に日本人の添乗員が付いているものもあれば、現地での行動もフリー行動が多いという自由度の高いツアーもあります。利用する人のニーズに合ったツアーを選ぶことが重要ですね。

ここに、旅行会社を利用する利点をまとめてみました。

【1】個人で手配するよりも、航空運賃が割安となるのでお得です。
旅行会社のパッケージツアーで手配する航空券は、団体向けのものとなります。ですので、個人個人で手配するよりも安価です。

【2】添乗員や旅行先でのツアーガイドが付く場合もあり、安心して旅行することができます。
旅の前行程に添乗員がついてくれるというツアーは、特に高齢層の旅行者や、初めて海外旅行に行くという人たちに好評です。頼りになるナビゲーターがいるので、安心して旅行を満喫できるでしょう。
また添乗員がいないツアーでも、現地で現地人（もしくは現地在住の日本人）のツアー専用ガイドがいることもあります。観光スポットなどを丁寧に説明してもらえるので、自分たちで独自に回るよりも理解を深めることができますね。

【3】ツアーの種類にもよりますが、たくさんの観光地を効率的に観るツアーもあります。
現地の観光スポットを熟知した旅行代理店だからできるツアー設定です。お得感がありますが、少々慌しい印象を持つ人もいるようです。がっちり観光したい方にはおすすめです。

【4】航空券や宿泊先の手配など、旅行の準備をお任せできるので、とっても楽に旅に臨めます。
外国語が出来なくても、大丈夫！宿泊先や現地でのオプショナルツアーも、旅行会社が申し込んでくれますよ。

このように、たいへん便利なパッケージツアーですが、旅行会社を利用するデメリットもあります。

自分自身で手配をする労力が少なくなるために、旅行が他人任せなものとなってしまうこともあるでしょう。そうならないためには、旅行会社の担当者と積極的に相談して、自分の旅を作り上げるよう意識するといいですよ！

添乗員や、全て代理店に組み込まれた行程をめぐるツアーだと、忙しくじっくりと土地のよさを感じることができないことも多いです。
半分は決められたスケジュールであったら、もう半分はフリー行動とする・・など、私は自分らしい時間を過ごせるようなプランにすることがいいと思います。